Фамилия Поправко звучит так, будто предок её носителя был человеком деятельным — и это впечатление не обманывает. В её основе лежит прозвище Поправок, которое образовано от глагола «править». Смыслов у этого глагола в старину было множество, и каждое из них могло стать источником прозвища. Самое прямое значение — «прямить, выпрямлять, исправлять, поправлять». Логично предположить, что Поправком могли окрестить человека, у которого была привычка поправлять собеседников, вносить в разговор свои коррективы. Но это лишь одна, самая поверхностная версия.

Гораздо интереснее другие, более глубокие значения. Глагол «править» часто употреблялся в значении «оправдывать, выгораживать, освободить от вины, выставлять правым, невиноватым». В этом случае прозвище Поправок получал человек, который либо сам искусно выходил сухим из воды, либо помогал другим избежать наказания. В народе о таких ситуациях говаривали: «Вора править — за него муку примать» или «Увертка не правит». То есть прозвище могло отражать не только характер, но и репутацию — например, того, кто клялся и божился в своей невиновности при любом удобном случае.

Не стоит сбрасывать со счетов и профессиональную версию. «Править службу цареву» означало быть на государственной службе, нести определённые обязанности. В таком случае прозвище Поправок могло закрепиться за человеком, чья работа была связана с управлением, распоряжением, наведением порядка. Это перекликается с ещё одним значением — «любить управлять, повелевать». Так что перед нами не одна фамилия, а целый веер возможных историй, и какая из них верна для конкретного рода — уже не узнать.

Суффикс «-ко» в фамилии Поправко — типичная украинская или южнорусская модель образования фамилий. Он указывает на то, что прозвище Поправок бытовало именно в этих краях, и потомки человека с таким прозвищем со временем закрепили за собой фамилию Поправко. Это не дворянская фамилия и не фамилия, привязанная к какому-то сословию — она могла возникнуть в любой среде, от крестьян до казаков, и несёт в себе отпечаток живого народного языка, где слово «править» значило гораздо больше, чем сегодня.