Фамилия Поприцак — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его занятию или особенности, застыло в семейном имени. Её основа — украинское или польское слово «поприця», что означает «попрекать», «упрекать», «корить». Соответственно, Поприцак — это тот, кто постоянно попрекает, ворчун, брюзга. Скорее всего, прозвище получил человек с неуживчивым характером, который любил читать нотации или высказывать недовольство. В быту такие прозвища давались не в обиду, а как меткая характеристика, которая закреплялась за родом.

С точки зрения словообразования, фамилия образована при помощи суффикса -ак. В украинской и польской ономастике этот суффикс часто указывает на носителя признака или деятеля: «Поприц-ак» — буквально «тот, кто поприцает». Подобная модель типична для западноукраинских и польских фамилий (сравните: Грицак, Довбак, Стецак). Фамилия не имеет окончания -ов/-ев или -ин, что говорит о её относительно позднем оформлении, вероятно, в XVIII–XIX веках, когда на западноукраинских землях под австрийским влиянием фиксировали прозвища в виде фамилий без дополнительных патронимических суффиксов.

Географически фамилия Поприцак тяготеет к западным регионам Украины — Галичине, Волыни, Подолью, а также к приграничным районам Польши. Встречается она нечасто, что делает её довольно редкой. В России и Беларуси эта фамилия практически не фиксируется, что подтверждает её локальное происхождение.

Стоит отметить, что существует и менее вероятная, но возможная версия: основа могла быть связана с польским «poprzeczny» — «поперечный», «упрямый». В таком случае Поприцак — это «упрямец», «человек, который всё делает наперекор». Однако фонетически слово «поприця» с его глагольным оттенком выглядит более убедительным источником.

Таким образом, предки современных Поприцак, скорее всего, были простыми людьми — крестьянами или ремесленниками, получившими прозвище за свой неуступчивый или ворчливый нрав. Фамилия не несёт указания на дворянское происхождение или принадлежность к знатному роду, а отражает бытовую, человеческую черту, что делает её живым свидетельством народной языковой культуры.