Фамилия Попудько звучит как загадка, и её разгадка кроется в суффиксе и украинской почве. Основа «Попудь» — это не имя и не профессия в чистом виде. Скорее всего, перед нами вариант прозвища Попудь, которое образовано от глагола «попудити» — в украинском языке это значит «попугать, вспугнуть». Человек, получивший такое прозвище, мог быть пугливым, либо, наоборот, имел привычку всех распугивать. Суффикс -к-о — типичный для украинских фамилий, он придаёт оттенок принадлежности или уменьшительности, то есть Попудько — это «сын или потомок Попудя».

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Попу́дько, что характерно для восточноукраинских и южнорусских говоров. Географически фамилия привязана к левобережной Украине, особенно к Черниговской и Полтавской областям, где такие модели на -ко (Шевченко, Коваленко) особенно распространены. В России фамилия встречается редко, в основном среди потомков переселенцев с Украины.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и без глагольной основы. В украинских говорах «попудь» — это ещё и название птицы, возможно, перепела или какой-то птахи, которую «пудят» (гонят). Но эта версия менее вероятна: прозвища от глаголов давали чаще, чем от редких диалектных названий птиц. В любом случае, Попудько — фамилия, которая прямо указывает на характер или поведение предка, а не на его ремесло или имя отца.