Фамилия Попыловский — одна из тех, что заставляют задуматься: что за попыловщина была в основе? На самом деле всё проще и интереснее. Это типичная польская или украинская фамилия, образованная по модели с суффиксом -ский/-цкий, который в восточнославянских землях указывал либо на принадлежность к месту, либо на дворянское происхождение. В основе лежит слово «попыл» — так в юго-западных говорах (украинских, белорусских) называли пыль, мелкую золу или пепел. Человек мог получить прозвище Попыл за профессию, связанную с пылью (мельник, угольщик, печник), или за внешность — бледный, «пыльный» вид. К основе добавился сначала патронимический суффикс -ов (Попылов — сын Попыла), а затем топонимический -ский, превративший отчество в фамилию помещичьего или шляхетского типа.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — происхождение от названия населённого пункта. В Польше и на Западной Украине есть несколько местечек с корнем «Попылы» (например, Попылы в Подляском воеводстве). Выходец оттуда мог стать Попыловским. Однако в таком случае фамилия звучала бы скорее как Попыльский, а не с разбухшей вставкой -ов-. Поэтому версия с прозвищем и последующим облагораживанием суффиксом -ский выглядит стройнее.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в центральной России и характерна именно для западных регионов — Гродненщины, Волыни, Подолья. В польских метриках XVIII–XIX веков можно найти как шляхтичей Попыловских, так и крестьян, которым фамилию дали по месту жительства или по двору. Суффикс -ский в крестьянской среде часто был «чужим» — его присваивали при переходе в православие или при записи в реестры польскими чиновниками. Так что Попыловский мог быть и потомком мельника, и обедневшим земянином. Единой социальной линии нет — только география и пыльный след в имени.