Фамилия Порфёнцева — редкий случай, когда написание прямо указывает на разговорное произношение. В орфографически строгой форме она выглядела бы как Порфи́нцева, от канонического имени Порфирий. Суффикс -ев- и окончание -а выдают принадлежность к женской линии: перед нами форма женского рода от фамилии Порфёнцев (или Порфинцев), которая образовалась по типу «чей?» — «Порфёнцева дочь».

Основа — имя Порфирий (греч. πορφύριος — «пурпурный», «багряный»). В святцах это имя носил раннехристианский мученик, но в народной среде оно часто сокращалось до Порфин, Порфён, Порша. От этих обиходных форм и пошли фамилии: Порфинцев, Порфёнцев, Поршин, Поршаков. В фамилии Порфёнцева мы видим не просто имя, а его живую, «оканную» версию, где ударение сместилось на ё, закрепив простонародное произношение.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где имена в уменьшительной форме чаще переходили в фамилии. В дореволюционных переписях Порфёнцевы встречаются в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — регионах, где имя Порфирий было распространено в крестьянской среде, а церковная форма «Порфирий» в быту заменялась на «Порфён».

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев- указывает на принадлежность, а не на место происхождения. То есть предок носительницы фамилии — мужчина по имени Порфён (или Порфирий). В отличие от фамилий на -ский, которые часто давались по географическим названиям или духовенству, Порфёнцева — чисто патронимическая, «отческая» фамилия, каких большинство среди русских крестьян и мещан.

Спорных версий здесь почти нет. Единственное, что могло бы сбить с толку, — попытка связать корень с греческим «порфира» (пурпурная ткань) напрямую, минуя имя. Но это натяжка: в русской ономастике фамилии от названий тканей редки и обычно имеют другой суффикс (Суконников, Бархатов). Куда надёжнее видеть в основе церковное имя, которое в народе «обкатали» до звучания, близкого к диалектному «порфёнок» — так могли называть сына Порфирия.

Коротко: фамилия Порфёнцева — это женская форма от фамилии, данной по отцу или деду с именем Порфён (разговорный вариант Порфирия). Носительница такой фамилии — потомок человека, которого в быту звали не полным, а сокращённым именем, что говорит о простом происхождении предков.