Фамилия Порфенцов происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Порфенцов образована от топонима Порфеньево. Населенные пункты с таким названием располагаются в Кашинском районе Калининской области и в Бежецком районе Тверской области. Вероятно, основатель рода Порфенцовых был уроженцем одного из этих мест. Возможно, название населенных пунктов восходит к мужскому имени Порфирий (Порфир, Перфил, Перфилий), которое в переводе с греческого языка означает «пурпурный, багряный». Под этим именем в святцах значится Порфирий - мученик, который родился от внебрачной связи римского императора Флавия и его любовницы Елены. Отец не признавал его за сына. Хорошее образование Порфирий получил благодаря матери, много странствовал, приобщая мирян к церкви. О точном месте и времени возникновения фамилии Порфенцов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Порфенцов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.