Фамилия Поргунева хранит память о прозвище дальнего предка — Поргунь. Это прозвище, в свою очередь, почти наверняка связано либо с одеждой, либо с этнической принадлежностью его носителя, и обе версии имеют под собой реальную почву.

Первая гипотеза отсылает к слову «порга». Так сибирские народы называли верхнюю зимнюю одежду из оленьих шкур, которую шили мехом наружу. Если придерживаться этой версии, прозвище Поргунь относится к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать человека, который шил такую одежду или торговал ею. Впрочем, прозвище мог закрепиться и за тем, кто просто постоянно носил подобную одежду, выделяясь ею среди окружающих. В этом случае прозвище становилось бытовой характеристикой человека, а не указанием на его ремесло.

Вторая гипотеза связывает основу фамилии с этнонимом. Порга — это одна из родовых групп удмуртов. Согласно этой версии, родоначальник Поргуневых мог быть удмуртом по национальности, а прозвище Поргунь — указывать на его происхождение. Такая практика была распространена: соседи часто называли человека по его народу или племени, и это именование закреплялось за ним прочнее личного имени.

Какая из версий правдоподобнее, сказать сложно. Обе опираются на реальные слова и реалии, и обе могли существовать параллельно в разных регионах. Но важно другое: суффикс «-унь» в прозвище Поргунь — редкий и выразительный. Он придаёт основе оттенок ласкательности или, наоборот, ироничной характеристики, что типично для народных прозвищ. Такая форма указывает на то, что прозвище возникло в живой разговорной среде, а не было придумано искусственно.

Как бы то ни было, прозвище Поргунь закрепилось за человеком как основное именование. Его потомки со временем получили фамилию Поргуневы, а женщина из этого рода носит фамилию Поргунева. Так через несколько столетий в фамилии сохранился след либо древнего ремесла, связанного с суровым северным климатом, либо память о далёких этнических корнях.