Фамилия Поротиков образована от личного прозвища Поротик и относится к распространенному типу русских фамилий, построенных по модели «прозвище + суффикс -ов». Этот суффикс указывает на принадлежность: Поротиков буквально значит «сын Поротика», «из рода Поротика». Такая словообразовательная модель была самой массовой в центральной России в XVI–XVII веках, когда фамилии закреплялись за крестьянскими и служилыми родами.

Происхождение самого прозвища неоднозначно, и тут открывается простор для версий. По одной из них, Поротик восходит к глаголу «поротиться» — «побожиться, поклясться, присягнуть». В этом случае Поротиком могли назвать человека набожного, благочестивого, либо, наоборот, того, кто божился напоказ, без нужды. Такое прозвище носило бы ироничный или уважительный оттенок в зависимости от контекста.

Согласно другой гипотезе, в основе лежит коми-пермяцкое слово «порот» — «трещина (на посуде)», «осколок (от края посуды)», а также «порота» — «с трещиной; с отломанным или отбитым краем». Тогда прозвище могло относиться к гончару, чья работа связана с браком и боем посуды, либо иносказательно указывать на человека с каким-либо увечьем. Эта версия подкрепляется географией: фамилия бытует в Прикамье и на Урале, где коми-пермяцкое влияние на русские говоры ощущалось веками.

Письменные свидетельства проливают свет на древность прозвища. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминается Поротик — князь Михаил Константинович Засекин, который в 1550 году получил поместье под Москвой. Это важная деталь: она показывает, что прозвище бытовало в среде служилого дворянства уже в середине XVI века, ещё до массового закрепления фамилий. Потомок человека по прозвищу Поротик со временем и получил фамилию Поротиков.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, шёл в разных регионах с разной скоростью и нередко независимо. Одна и та же фамилия могла возникнуть в нескольких местах одновременно, и Поротиковы, вероятно, не исключение. Тем не менее, фамилия Поротиков остаётся замечательным памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе следы и древнерусской лексики, и финно-угорского соседства.