Фамилия Порташникова — женская форма фамилии Порташников, и её происхождение напрямую связано с ремеслом. В основе лежит слово «порташ» или «портошник». В русских говорах «портошник» — это портной, шьющий простую, грубую одежду, в первую очередь порты (штаны). Слово «порташ» могло быть диалектным вариантом того же понятия или прозвищем мастера, который работал с портами.

Суффикс -ник- в основе указывает на принадлежность к занятию: порташник — человек, который делает порты. А суффикс -ов- в окончании фамилии (Порташников) — стандартный патронимический или посессивный, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Порташников — сын порташника, потомок того, кто шил порты. Женская форма Порташникова, соответственно, означает «дочь или жена Порташникова».

В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, фамилии на -ов/-ев и -ин типичны для крестьян и мещан. Порташниковы, скорее всего, происходят из среды ремесленников или крестьян, где ремесло портного передавалось по наследству. Географически фамилия редкая и, вероятно, имеет локальное распространение в центральных или северных областях России, где слово «порты» было в ходу.

Интересно, что фамилия Порташников не путается с более распространённой Портнов или Портнягин. В ней сохранилась более архаичная, «говорящая» форма названия профессии. Если сравнивать с однокоренными, то, например, Портнов — это прямой вариант от «портной», а Порташников — более конкретный, указывающий на специализацию по портам, а не по верхней одежде. Это даёт понять, что предок носителя этой фамилии занимался именно шитьём штанов, а не всей одежды.