Фамилия Поругов — одна из тех, где за простым звучанием стоит неочевидная основа. В ней нет ни географической привязки к известному топониму, ни очевидного ремесленного прозвища. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать словообразовательную модель и обратить внимание на диалектную лексику.

Фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы (прозвища или имени) плюс суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Поругова). Основа здесь — «Поруг». В древнерусском языке слово «поруг» или «поруга» (от глагола «поругати» — осмеять, опозорить, обидеть) означало «насмешник», «обидчик», а также могло относиться к человеку, который подвергся поруганию. В говорах встречалось и значение «негодяй», «озорник» — так могли прозвать скандалиста или, напротив, человека, над которым все смеялись.

Вторая, менее очевидная версия, отталкивается от слова «поруги» — так в некоторых регионах называли брань, ругань. Прозвище Поруга могли дать человеку с острым языком, любителю поскандалить. В пользу этой гипотезы говорит и то, что фамилия довольно редкая и не «книжная» — она явно родилась в крестьянской или мещанской среде, где прозвища давали по яркой поведенческой черте.

Стоит отбросить версию о связи с церковным именем Порфирий или Порфир — фонетически «Поругов» от них далёк, и суффикс -ов в таком случае требовал бы основы «Порфиров» или «Порфирьев». Спорным выглядит и предположение о связи с «торговцем порубом» (строевым лесом) — здесь корень другой, и ударение в фамилии не сместилось бы на первый слог.

Встречается фамилия Поругов преимущественно в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. В дореволюционных переписях она фиксируется среди крестьян и однодворцев. Сословного барьера у неё не было: прозвище, лёгшее в основу, могло появиться в любой среде, где люди общались напрямую, без оглядки на этикет. Сегодня носители фамилии живут в России и странах бывшего СССР, но численно она остаётся малораспространённой, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — найти своих Пороговых проще, чем Ивановых.