Фамилия Пругов — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «географическая» фамилия: человек, живший у пруда, получил прозвище Пруг, отсюда и Пругов. Но в русском языке слово «пруг» в значении «пруд» — форма скорее диалектная и редкая. Стандартное название водоёма дало бы фамилию Прудов или Прудников. А вот «пруг» — это уже совсем другая история.

Разгадка кроется в северных и сибирских говорах, где «пругом» называли не водоём, а жердь, шест или рычаг. В архангельских и вологодских диалектах «пруг» — это длинная палка, которой подпирают ворота или сено на возу. Отсюда и прозвище Пруг: так могли окрестить долговязого, высокого и худого человека — как жердь. Или, напротив, мастера, который делал такие жерди, — плотника, занимавшегося грубой обработкой дерева.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии, образованной от прозвища: «чей?» — Пругов, то есть сын или потомок Пруга. Географически фамилия тяготеет к северу европейской части России, но встречается и в центральных областях. Если ваш предок был Пруговым, велика вероятность, что он происходил из крестьянской среды Русского Севера или Поволжья.

Есть и менее вероятная, но любопытная версия, связывающая фамилию с личным именем Прокофий. В народной речи имя Прокофий сокращали до Проня или Пруня. В некоторых говорах «Пруг» могло быть производной формой от Прокофия, подобно тому как Пругавин или Пругач восходят к тому же имени. Но эта гипотеза слабее: слишком много промежуточных звеньев, тогда как диалектное «пруг» в значении «жердь» документировано в словарях русских народных говоров.

Таким образом, фамилия Пругов, скорее всего, прозвищная, описывающая внешность или занятие предка. Она не принадлежит к числу распространённых, но её носители — потомки людей, живших в основном на севере Руси, где слово «пруг» звучало в повседневной речи.