Фамилия Порваткина образована от нецерковного имени Порватка — и здесь скрыт неожиданный поворот, уводящий нас не в сторону глагола «порвать», а к финно-угорским корням. Вероятно, имя восходит к марийской богине весны и плодородия Порвате, а его основа связана с финно-угорским parv- со значением «птичья стая». Так что за привычным русским уху звучанием стоит совсем иная, более древняя история.

Как это произошло? Изначально имя, скорее всего, звучало как Парватка. Но, бытуя в русскоязычной среде, оно стало ошибочно ассоциироваться с глаголом «порвать». Безударный гласный «а» под влиянием этой ложной этимологии изменился на «о» — так Парватка превратился в Порватку. Подобная народная переработка непривычного слова — частое явление: язык подстраивает чужое под понятное, даже если смысл при этом искажается.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Порваткина буквально значит «дочь или жена Порватки». Модель типична для русских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ, и закрепилась она в среде, где имя Порватка ещё помнили как мирское, данное человеку вне церковного календаря.

Сам обряд наречения мирскими именами был широко распространён на севере и в Поволжье, где русское население веками соседствовало с марийцами. Имя, связанное с божеством плодородия, могло даваться ребёнку как пожелание здоровья, роста и связи с землёй. Со временем языческие смыслы стёрлись, и фамилия стала восприниматься как чисто русская, хотя её глубинная основа напоминает о культурном пограничье, где встречались разные традиции.

Стоит оговориться: версия о марийском происхождении — основная, но не единственная. В редких случаях прозвище Порватка могли дать и человеку с грубоватым, «рваным» характером или тому, кто занимался разрыванием чего-либо в работе. Однако такая трактовка выглядит вторичной: слишком уж специфично и неудобно для повседневного общения было бы такое прозвище. Более правдоподобно, что мы имеем дело именно с адаптацией иноязычного имени, а не с чисто русским словообразованием.

В написании фамилии сохраняется след этой истории: буква «о» в первом слоге — результат народной этимологии, а не исходного звучания. Если бы имя осталось в первоначальном виде, мы бы знали фамилию Парваткина, но язык выбрал более привычный для русского уха вариант.