Фамилия Порваткин — редкий пример того, как исконное финно-угорское имя, попав в русскую языковую среду, изменилось до неузнаваемости и обросло новыми, «народными» смыслами. Вопреки очевидной ассоциации с глаголом «порвать», основа здесь совсем иная.

В основе фамилии лежит мирское (нецерковное) имя Порватка. Исследователи связывают его с марийской мифологией, а именно с богиней весны и плодородия Порватой. Само имя, вероятно, восходит к финно-угорской основе parv- со значением «птичья стая». То есть изначально имя могло быть связано с образами перелётных птиц, весенним возвращением тепла и природного возрождения.

Дальше начинается самое интересное — история лингвистического казуса. Когда имя Парватка (с ударным вторым «а») бытовало в русскоязычной среде, безударный первый гласный звучал неотчётливо. Народная этимология сделала своё дело: имя переосмыслили как однокоренное с глаголом «порвать». Так безударное «а» в корне заменилось на «о», и Парватка превратился в Порватку. Кстати, похожая участь постигла многие имена иноязычного происхождения, которые «подгонялись» под понятные русскому уху слова.

Суффикс -кин указывает на типичную притяжательную модель образования: фамилия отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Порватки». Это один из самых распространённых типов русских фамилий, но в сочетании с необычной основой он даёт уникальный результат.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий. Но сам факт того, что финно-угорское имя не затерялось, а дошло до нас в русифицированной форме, делает фамилию Порваткин любопытным памятником межэтнического культурного обмена на стыке славянского и финно-угорского миров.