Фамилия Посельников — хороший пример того, как русская фамилия может хранить память о социальном статусе или роде занятий предка. Сразу скажем: её основа — не географическое название «посёлок» в современном значении, а более старое слово «посельник».

Разберём словообразовательную цепочку. В основе лежит слово «посельник» — так в старину называли человека, который поселился где-то на новом месте, переселенца, новосёла. Суффикс -ник указывает на лицо по действию (сравните: «работник», «охотник»). А вот фамильный суффикс -ов — стандартный патронимический, то есть указывающий на принадлежность: «сын Посельника». Таким образом, Посельников — это буквально «потомок того, кто был посельником».

Интересно, что слово «посельник» имело и более узкое, специальное значение. В некоторых регионах России, особенно на Севере и в Сибири, так называли крестьян, которых переселяли на новые земли по указу государства, например, для освоения пустующих территорий. В этом контексте фамилия могла закрепиться за целой семьёй переселенцев, чьё происхождение было хорошо известно окружающим.

Географически фамилия Посельников встречается не повсеместно. Её ядро — северные и сибирские регионы: Архангельская, Вологодская области, а также Зауралье. Это косвенно подтверждает версию о переселенческом прошлом носителей. В центральных губерниях фамилия редка, что делает её своеобразным маркером «северного» или «сибирского» следа в родословной.

Стоит отличать Посельникова от похожих фамилий, например, Поселенов или Поселков. Поселенов — от «поселенец», то же значение, но с другим суффиксом. А Поселков — скорее всего, от названия деревни Посёлки, то есть топонимическая фамилия. Посельников же, повторимся, прямо указывает на прозвище или статус самого предка, а не на место его рождения.

В итоге, если вы Посельников, ваш предок с высокой долей вероятности был «новым человеком» на определённой территории — либо первопроходцем, осваивающим дикие земли, либо крестьянином, переселённым по воле государства. Фамилия не дворянская и не купеческая, а чисто крестьянская, что для русского Севера и Сибири совершенно обычно и даже почётно: именно такие люди осваивали огромные пространства страны.