Фамилия Пошигорева — женская форма фамилии Пошигорев, которая относится к редкому типу русских фамилий с суффиксом -ев, образованных от прозвища, а не от крестильного имени. Основа здесь — глагольная конструкция «поши́ га́ря», то есть «потуши (погаси) горюна» или «погаси горе». В старину такие «повелительные» прозвища давали не просто так: ими могли наградить человека, который утешал, успокаивал других в беде, или, наоборот, того, кто сам постоянно жаловался на жизнь, и окружающие в сердцах советовали ему «пошить горе» — то есть прекратить страдать.

Слово «гарь» (или «горе») в основе не связано с пожаром в прямом смысле. Чаще всего «горе» в древнерусском языке означало «беда, нужда, страдание». Прозвище Пошигора могло закрепиться за человеком, который «тушил» чужие несчастья — миротворцем, советчиком, а иногда и за тем, кто сам был ходячей печалью. В русской ономастике известны аналогичные модели: Убейгоре, Уймигоре, Зашигоре — все они образованы по одному принципу «глагол в повелительном наклонении + существительное».

Географически фамилия Пошигорев встречается крайне редко. Основные следы ведут в южнорусские области (Курская, Воронежская губернии) и на Дон, где были сильны традиции прозвищ-команд. В переписных книгах XVII века такие прозвища фиксировались как вторые имена, а позже превратились в фамилии. Поскольку суффикс -ев, а не -ин, основа, скорее всего, заканчивалась на мягкий согласный или -й: Пошигорев буквально означает «чей? — Пошигорев», то есть сын или потомок человека по прозвищу Пошигора.

Фамилия не имеет отношения к дворянским родам и, судя по распространению, принадлежала крестьянам или однодворцам. В советское время написание могло исказиться: в некоторых документах встречается вариант Пошигарев (с буквой «а» во втором слоге), но исконная форма — через «о», от слова «горе». Значение фамилии — «потомок того, кто гасил горе», что звучит необычно, но точно отражает народный склад ума: называли не по ремеслу, а по поступку или черте характера.