Фамилия Пошовкин образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени через суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин присоединялся к основам на -а, -я, поэтому исходная форма прозвища — Пошовка. Это некалендарное, мирское имя или уличное прозвище человека.

Что могло лежать в основе прозвища Пошовка? Самая прямая версия — от слова «пошлый». Однако нужно помнить, что в древнерусском языке слово «пошлый» не имело сегодняшнего отрицательного смысла «вульгарный, низкий». Первоначальное значение — «исконный, старинный, бывший в ходу издавна». «Пошлый человек» — это тот, кто живет по старине, по обычаю, исконный житель данной местности. Прозвище Пошовка мог получить человек, который держался старых порядков, был консервативен или просто родился в родовом гнезде.

Есть и другая, менее вероятная, версия — от глагола «пошить» (сшить) или «пошивать» (заниматься шитьём). В таком случае Пошовка — прозвище портного, швеца. Но эта версия слабее: обычно профессиональные прозвища образовывались от названия ремесла (Швец, Портной) или от глагола в повелительном наклонении (Шей). Форма на -ка (Пошовка) типична для личных прозвищ, а не для профессиональных.

Географически фамилия Пошовкин тяготеет к южнорусским и центральным областям, встречается в Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниях. Там же были распространены и однокоренные фамилии — Пошов, Пошатаев, Пошляков. Сословной исключительности у Пошовкиных не было: это фамилия крестьянская и мещанская, без следов дворянского герба.

Таким образом, Пошовкин — это потомок человека по прозвищу Пошовка, которое, скорее всего, указывало на «исконного», коренного жителя или человека, чтущего старые традиции.