Фамилия Поскарнёв — редкая и внешне прозрачная, но при ближайшем рассмотрении неожиданно тёмная. Её основа — «поскарн» — в современном русском языке не встречается, поэтому сразу попадаешь в область диалектов или искажённых форм. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Поскрёбышев или Поскрёбов, но с изменённым корнем. Дело в том, что в говорах слово «поскрёбыш» означало последнего ребёнка в семье, «скрёбыша» — нечто соскобленное, остаток. Если в основе лежит глагол «поскрести» (соскрести, поскоблить), то Поскарнёв — это фонетическая переделка: «скрёб» перешло в «скарн» под влиянием аканья или местного произношения. Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: связь с диалектным «поскарный» — то есть тот, кто пачкается, марается, или же с «посконный» (из грубой конопляной ткани). В этом случае фамилия могла указывать на ремесло: прозвище Поскарня давали ткачу или тому, кто работал с посконью. Суффикс -ёв указывает на принадлежность: «сын Поскарня». Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — именно там фиксируются похожие формы вроде Поскрёбов, Поскрябин. В документах XIX века Поскарнёвы встречаются в Вятской и Пермской губерниях, что косвенно подтверждает диалектный путь образования. Однокоренные фамилии — Поскрёбышев, Поскрёбов, Поскрябин — более частотны, а Поскарнёв остаётся их редким ответвлением, возможно, записанным «на слух» при переписи или переселении. Если искать правдоподобную версию, то первая (от «поскрёбыш») выглядит убедительнее: она объясняет и суффикс, и типичную для русских фамилий модель прозвища по старшинству или внешности.