Фамилия Поспилько — звонкий пример того, как географическое положение предков определило не только их быт, но и фамильное прозвище. В основе лежит украинское слово «поспіль», что значит «сплошь, подряд, непрерывно». Однако прямой перевод был бы слишком прост. На деле прозвище Поспiль (а затем и фамилия) чаще всего давали человеку, который жил в «посполитi» — то есть в общине, среди простого люда, не имея особых привилегий. В Речи Посполитой «посполитыми» называли крестьян и мещан, противопоставляя их шляхте. Таким образом, Поспилько — это не про «сплошной ряд», а про социальный статус: «общинник», «простолюдин», «человек из народа».

Суффикс -к-о (Поспиль + к + о) — типичный для украинской и южнорусской ономастики. Он выполнял уменьшительную или, чаще, «сыновью» функцию. В данном случае он не столько уменьшает, сколько указывает на принадлежность: «сын Поспиля» или «маленький Поспиль». Такая модель (основа + -ко) характерна для фамилий Подолья, Волыни и Галичины. Встречаются и варианты написания: Поспелько, Поспилко, Поспiлько, но корень везде один и тот же.

С точки зрения этимологии, есть и более редкая, бытовая версия. В некоторых говорах «поспiль» могло означать «поспешно», «торопливо». Тогда прозвище могли дать суетливому, непоседливому человеку. Но эта гипотеза слабее: социальный оттенок слова «посполитый» в украинской истории был гораздо весомее, и именно он, скорее всего, закрепился в фамилии.

Фамилия Поспилько распространена в основном на западе и в центре Украины — в Хмельницкой, Винницкой, Житомирской областях. В России она встречается редко, чаще всего как след миграций конца XIX — начала XX века. Сословно носители этой фамилии почти всегда были крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой основой не зафиксировано. Это типичная «народная» фамилия, которая не скрывает, а, наоборот, прямо рассказывает о происхождении своего первого носителя.