Фамилия Постумитенко — редкий случай, когда исходное слово не славянское, а латинское, и пришло оно в русский язык не напрямую, а через польское или украинское посредничество. В основе лежит латинское «postumus» — «последний, родившийся после смерти отца». В римской традиции так называли ребёнка, появившегося на свет уже после кончины родителя. В польском языке это слово закрепилось как личное имя Постум (Postum) или прозвище, от которого и пошла фамилия.

Модель образования здесь классическая для украинских и южнорусских фамилий: суффикс «-енко», означающий «сын» или «потомок». То есть Постумитенко — буквально «сын Постумита». Вторая часть, «-ит», — редкий для фамилий суффикс, который мог указывать на принадлежность к определённой группе лиц (сравните с «московит» — житель Московии). Таким образом, «Постумит» — это человек, носивший прозвище или имя Постум, а его потомок стал Постумитенко.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины: в исторических записях XIX века она встречается в Подольской и Волынской губерниях, а также в приграничных районах Польши. Это неудивительно — латинские заимствования в ономастику чаще проникали через католические регионы Речи Посполитой.

Интересно, что фамилия могла закрепиться не за самим «посмертным» ребёнком, а за его потомком, который жил через поколение. В крестьянской среде прозвища часто передавались по наследству как родовые, даже если их первоначальный смысл уже стёрся. Так что предок Постумитенко, скорее всего, был либо поздним ребёнком в семье, либо просто получил имя в честь библейского или исторического персонажа.

В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые в России давали по отцу или деду, «-енко» в украинской традиции чётко указывало на прямую линию родства: «чей ты?» — «Постумитенко». Это делает фамилию не просто прозвищем, а документом семейной истории, записанным прямо в суффиксе.