Фамилия Поткин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Поткин образовалась от прозвища Потка. В его основе лежит диалектное слово «потка», которое в вологодских и вятских говорах означает «пичуга, мелкая, певчая птица». Скорее всего, Поткой прозвали человека небольшого роста с тонким голосом. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Потка, со временем получил фамилию Поткин. О точном месте и времени возникновения фамилии Поткин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Поткин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.