Фамилия Поткин образовалась от прозвища Потка. В его основе лежит диалектное слово «потка», которое в вологодских и вятских говорах означает «пичуга, мелкая, певчая птица». Скорее всего, Поткой прозвали человека небольшого роста с тонким голосом. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Потка, со временем получил фамилию Поткин.