Прозвище Плотка восходит к слову «плотка»: так в олонецких говорах называли огниво, кресало. Однако в Новгороде Плоткой нередко называли плотника. В любом случае, эта фамилия содержит указание на род занятий человека: изготовление огнив, либо плотничное ремесло. Однако существует и другая гипотеза, согласно которой фамилия Плоткин является русифицированной польской фамилией Плотка. Она, в свою очередь, могла быть образована от польского слова plotka – «сплетня». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Плотка, со временем получил фамилию Плоткин.