Фамилия Плотканс звучит для русского уха непривычно, и это не случайность: перед нами яркий пример фамилии, сформировавшейся на стыке культур и языков. Вопреки ожиданиям, её основа — не польская и не латышская, а самая что ни на есть русская, точнее, диалектная. В её основе лежит прозвище Плотка, а вот дальше начинается самое интересное.

Слово «плотка» — многозначное. В олонецком говоре так называли огниво, то есть кресало, а в новгородском — плотника. Согласитесь, разброс значений впечатляет: от человека, умеющего добывать огонь, до строителя. Однако обе эти трактовки объединяет одно: прозвище указывает на ремесло. Скорее всего, предок носителя фамилии был либо искусным плотником, либо мастером по изготовлению огнив. Такие профессиональные именования были широко распространены на Руси, но здесь мы видим необычный финал — суффикс «-анс», который превращает русское прозвище в фамилию, звучащую по-западному. Именно этот суффикс — ключевая загадка и главная отличительная черта фамилии Плотканс.

Существует и другая, менее правдоподобная, но всё же живучая гипотеза, которая выводит фамилию из польского языка. Согласно ей, в основе лежит слово «plotka» — «сплетня». Тогда прозвище Плотка получил любитель досужих разговоров и пересудов. Эта версия объясняет появление фамилии на польских землях, но она уязвима: слишком уж разное значение у слов «плотка» и «плотка» в польском и русском языках. Ещё одна гипотеза отсылает к польскому «płot» — «забор, изгородь». В таком случае Плоткой называли человека, чей дом был приметен высокой оградой, или того, кто жил на отшибе, за околицей.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, всё же первую, связанную с ремеслом. Прозвища, данные по профессии, в старину были самыми распространёнными и самыми «стойкими» — они легко переживали века и закреплялись за потомками. Версия со «сплетней» выглядит надуманной, а версия с «забором» — слишком уж бытовой и маловероятной для закрепления в качестве фамильного прозвища. Но именно сочетание русской основы с нерусским суффиксом делает фамилию Плотканс уникальной. Она могла возникнуть на землях, где русское население тесно контактировало с поляками или прибалтийскими народами, и такое смешение языков оставило свой след в фамилии.