Фамилия Потуданские — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а точный географический адрес. Родоначальник этой фамилии, скорее всего, был выходцем с берегов реки Потудань, правого притока Дона. Эта небольшая река известна не только гидронимами, но и литературе: именно она дала название знаменитому рассказу Андрея Платонова «Река Потудань».

Название реки хранит в себе память о древних народах. В старину реку называли Потудон, и это слово — наследие ираноязычных племен, в частности алан, чьими наследниками в осетинском языке стали формы с корнем «дон». Вторая часть гидронима восходит к авестийскому dānu, что значит «вода» или «река». Таким образом, Потудань в переводе с древнего иранского наречия — это просто «река», что делает фамилию не просто указателем на место, а отголоском целой эпохи, когда по донским степям кочевали сарматы и аланы.

Фамилия образована по старой модели с суффиксом -ский, который в славянской традиции закреплялся за выходцами из определенной местности. Если человек звался Потуданским, это значило: он «тот, кто с Потудани». Такая форма типична для шляхетских и казачьих родов, где было принято подчеркивать связь с землей предков. Потомок человека, носившего прозвище Потуданский, со временем унаследовал его как родовое имя.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, а документальные свидетельства о крестьянских и казачьих родах часто утрачены. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что род крепко держался за свою малую родину. Сегодня Потуданские — это памятник не только славянской письменности, но и живая связь с географией Подонья, где до сих пор течет река с именем, понятным каждому иранскому лингвисту.