Фамилия Поведский — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа таит в себе несколько возможных путей происхождения. Самое напрашивающееся объяснение — связь со словом «поведение». Однако в русской ономастике фамилии напрямую от абстрактных понятий образуются редко, обычно за ними стоит конкретное прозвище.

Наиболее вероятная версия: в основе лежит не «поведение», а диалектное или профессиональное слово. В южнорусских и украинских говорах «поведа» — это известность, молва, а «поведчик» — рассказчик, знахарь, который «поведал» заговоры и травы. Человек, владеющий тайным знанием или просто красноречивый сказитель, мог получить прозвище Повед. От него и пошла фамилия Поведский через типичный суффикс притяжательности -ск-, характерный для польской, украинской и западнорусской шляхты, а позже — для духовенства.

Суффикс -ский в фамилии Поведский указывает на два возможных социальных корня. Первый — дворянский или шляхетский: такую фамилию мог получить помещик по названию своего имения (гипотетическое село Поведы или Поведь). Второй, более массовый — семинарский. В духовных училищах XIX века ученикам нередко давали «благозвучные» фамилии по произвольным основам, и слово «поведение» здесь было бы уместно как характеристика: хороший или плохой ученик. Но семинаристы чаще получали фамилии вроде Поведенский, а не Поведский.

Менее вероятна, но возможна версия от географического названия. В Польше есть село Поведз (Powiedz), и фамилия Поведский могла возникнуть у выходцев оттуда. В этом случае корень — древнепольское «powiedzieć» (сказать), что снова возвращает нас к теме речи и молвы.

Таким образом, перед нами фамилия с «говорящей» основой, но не о поведении в современном смысле, а о человеке, который «поведал» — рассказывал, лечил словом или просто был известен своей речью. Правописание с буквой «д» (Поведский, а не Повеский) сохраняет связь с исходным глаголом и отличает её от возможных вариантов с корнем «повесть».