Фамилия Поволоцкая звучит по-разному в зависимости от того, кто ее носит: для одних это память о конкретном местечке, для других — указание на образ жизни предка. Спор о происхождении этой фамилии идет между двумя версиями, и обе имеют право на существование.

Первая версия связывает фамилию с названием местечка Паволочь, которое находилось в Сквирском уезде Киевской губернии. Это был не рядовой поселок. Паволочь входила в собственность Евстафия Дашкевича, основателя Запорожской Сечи. До времен Богдана Хмельницкого город считался одним из важнейших в Украине и выставлял от себя целый полк. Укрепления соответствовали статусу: вал с частоколом и башнями, а в южной части старого посада стоял замок из деревянных строений, обнесенный тройным рядом частокола. Владел замком князь Любомирский. Логично предположить, что изначально фамилия звучала как Паволоцкий, а чередование гласных а/о в корне — результат исторических изменений или влияния «окающих» говоров. Такая трансформация не редкость: написание подстраивалось под произношение, и Паволоцкий постепенно превратился в Поволоцкого.

Вторая гипотеза отталкивается не от географии, а от хозяйственного уклада. В основе фамилии может лежать выражение «по волоку». Волоком в старину называли перевал в верховьях рек разных бассейнов. Слово происходит от «волочить» — «тащить»: через такие перевалы суда с товарами перетаскивали сухим путем, буквально волоком. Основатель рода в этом случае жил не в конкретном городе, а в верховье реки, у такого перевала. Прозвище Поволоцкий закрепилось бы за человеком, чей дом стоял на волоке или кто промышлял этим тяжелым ремеслом — перетаскиванием лодок и грузов.

Какая версия правдоподобнее? Однозначного ответа нет. Топонимическая версия выглядит стройнее: у нее есть конкретный населенный пункт с богатой историей, и фамилии от названий городов и местечек в этих краях образовывались массово. Но и версия с волоком не слабее: она объясняет происхождение фамилии без привязки к одному месту, что важно, ведь носители фамилии могли разойтись по разным регионам. Возможно, обе линии существовали параллельно и слились в одном написании.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на территориальную принадлежность: так образовывались фамилии от названий земель, городов или урочищ. Форма Поволоцкая — женская, от мужской Поволоцкий, и закреплялась за дочерью или женой носителя мужской фамилии. Потомок человека с прозвищем Поволоцкий со временем получал фамилию Поволоцкая, и эта цепочка сохранилась до наших дней.