Фамилия Поясов — один из тех случаев, когда значение лежит на поверхности, а география расставляет всё по местам. В основе лежит слово «пояс», но не тот, что на брюках, а скорее ремесленный или прозвищный контекст.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Пояса). Значит, существовало прозвище Пояс. Кем мог быть этот человек? Самая прямая версия — мастер, изготовлявший пояса и кушаки. На Руси пояс был не просто деталью одежды, а оберегом и символом мужской чести (опоясаться — значит приготовиться к делу или бою). Ремесло поясника было уважаемым и распространённым, особенно в городах и крупных сёлах.

Вторая, менее очевидная версия — прозвище по внешности или привычке. Человек мог носить особенно заметный, дорогой пояс, либо, наоборот, ходить «распояской» — небрежным, расхлябанным. В народной речи «пояс» иногда обозначал талию, стан; отсюда прозвище могли дать статному, подтянутому мужчине.

Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, но особенно плотно — в станицах и сёлах бывшей Области Войска Донского. Поясовы — нередкая фамилия среди донских казаков. Там прозвища часто закреплялись за ремеслом или военной экипировкой: казак без пояса немыслим, на нём держали саблю и пистолет. Так что предки-Поясовы с высокой вероятностью были либо мастерами по кожевенному делу, либо казаками, получившими фамилию от характерной детали снаряжения.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ов от названий предметов одежды и ремесленных изделий описана как типичная для профессиональных прозвищ. Споров среди ономастов по поводу корня нет: «пояс» — прозрачная основа, без редких диалектных ловушек. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская по происхождению, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах и частой записью в ревизских сказках XIX века.