Фамилия Позарева образована от мирского имени или прозвища Позарь, и в её основе лежит несколько разных, но одинаково возможных значений. Разберём их по порядку, потому что в каждом случае за фамилией стоит своя история.

Наиболее поэтичная версия связывает имя Позарь с камчатскими диалектами, где словом «позари» называли отблески северного сияния. Если это так, то имя мог получить ребёнок, рождение которого совпало с этим ярким природным явлением. Подобные «природные» имена встречались на Руси повсеместно, и в них не было ничего удивительного: люди часто замечали приметы, сопровождавшие появление младенца на свет, и закрепляли их в имени.

Вторая версия отсылает нас к костромским говорам и глаголу «позароваться», который означал «поссориться, побраниться, подраться с кем-то». В этом случае Позарь — прозвище, данное человеку неуживчивому, вспыльчивому, склонному к ссорам. Такие прозвища закреплялись за людьми очень быстро и нередко переживали самих носителей, переходя к детям и внукам уже в качестве фамильного имени.

Есть и третья гипотеза, пожалуй, самая житейская. Она связывает прозвище с глаголом «позариться» — то есть «прельститься чем-то, горячо пожелать, позавидовать, а иногда и посягнуть на чужое». Этот глагол прочно вошёл в народную речь через пословицы: «Позаришься на чужое, своё погубишь», «На двух зайцев позаришься, ни одного не поймаешь». Прозвище Позарь в таком случае могло указывать на человека жадного до чужого добра либо, наоборот, страстно увлечённого каким-то делом.

Какая из версий правдоподобнее, сказать сложно. Все три корня существовали в русских говорах независимо друг от друга, и в каждом регионе фамилия могла возникнуть по-своему. Суффикс -ев указывает на типичную модель отчества: Позарева — дочь или жена Позаря, а в более широком смысле — потомок человека по прозвищу Позарь. Фамилия закрепилась за родом, и уже неважно, что именно стало её первопричиной: северное сияние, вспыльчивый нрав или жадный взгляд на чужое добро.