Фамилия Позёмов — редкий случай, когда корень слова не уводит в тёмные века, а прямо указывает на род занятий предка. Основа «позём» в русских говорах означала «земля», «почва», «наземный слой». Но не спешите записывать носителя в земледельцы: прозвище Позём чаще давали не крестьянину-пахарю, а человеку, который имел дело с землёй в другом смысле — землемеру, межевщику или тому, кто жил «на позёме», то есть на оброке, на чужой земле. В некоторых диалектах «позём» — это ещё и навоз, удобрение, и тогда прозвище могло относиться к крестьянину, возившему удобрения на поля, или иронично — к нечистоплотному человеку.

Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Модель простая: Позём → Позёмов — «сын Позёма». Такое образование было самым распространённым в XVI–XVII веках, когда фамилии только закреплялись за крестьянскими и посадскими родами. В отличие от дворянских фамилий, Позёмовы не могли похвастаться родословной книгой — это фамилия из народной гущи, из среды, где прозвище точно описывало человека по его делу или положению.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных регионах России. Основные очаги — северные и северо-восточные области: Архангельская, Вологодская, Кировская. Там слово «позём» сохранилось в местных говорах дольше, и прозвища с этим корнем давали чаще. В южных и западных губерниях фамилия редка или отсутствует вовсе — это лишний раз подтверждает её диалектную природу.

Сравните с однокоренными фамилиями: Поземов (с буквой «е» в корне) и Позёмкин. Первая — вариант того же написания, который мог возникнуть из-за путаницы с буквой «ё» в документах. Вторая — более редкая, с суффиксом -к-, указывающим на уменьшительную форму прозвища (Позёмка). Все они восходят к одному смысловому гнезду, но Позёмов — самая прямая и древняя форма.

Версия о связи с географическим названием (например, село Позёмово) маловероятна: топонимы с таким корнем единичны и, скорее всего, сами произошли от фамилии первых поселенцев, а не наоборот. Так что если вы носите фамилию Позёмов, ваш предок почти наверняка был человеком, чья жизнь была тесно связана с землёй — не как барин-землевладелец, а как работник, знающий её цену.