Фамилия Позен — яркий пример того, как одна буква может изменить всё. В русском языке у неё есть «двойник» — фамилия Позин, и путаница между ними возникает постоянно. Но корни у них разные, и это сразу заметно, если присмотреться к суффиксу.

Суффикс -ен указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия немецкого или еврейского происхождения, адаптированная к русской грамматике. В немецком языке суффикс -en часто встречается в фамилиях, образованных от названий мест (топонимов). Например, фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта Позен (Posen) — так по-немецки назывался город Познань (ныне в Польше), который долгое время входил в состав Пруссии. Человек, переехавший оттуда в Российскую империю, мог получить прозвище «Позен», которое затем закрепилось как фамилия. Версия логичная и подкреплена историей: в XIX веке из прусских земель в Россию переселялось много немцев, в том числе специалистов и чиновников.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — это происхождение от еврейского прозвища. В идише слово «позен» или близкие к нему формы могли означать что-то вроде «дерзкий» или «строптивый». Однако эта гипотеза не подкреплена надёжными ономастическими словарями и остаётся скорее народной этимологией. Намного чаще еврейские фамилии на -ен образовывались именно от названий городов.

Что касается славянской версии, то отчество от имени Поз (краткая форма от Ипполит или от глагола «позить» — медлить) дало бы фамилию Позин, а не Позен. Суффикс -ен для русских фамилий нетипичен, он характерен для украинских (Петренко, но это другой суффикс) или для адаптированных иноязычных. Поэтому версия с немецким топонимом — самая надёжная.

Сословно носители фамилии Позен в Российской империи чаще всего относились к мещанам или дворянам (особенно если речь о немецких колонистах, получивших землю). Известен, например, дворянский род Позен, внесённый в родословные книги. Но массового распространения по всей стране фамилия не получила: это довольно редкая фамилия, встречающаяся с заметной концентрацией в западных регионах бывшей империи (Петербург, Прибалтика, Украина) — как раз там, где исторически селились выходцы из Пруссии.

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Позен, с большой вероятностью их родословная ведёт к переселенцам из окрестностей города Познань, которые в XVIII–XIX веках обосновались на территории России.