Фамилия Пожитьев — редкий пример, где основа не сразу «читается» современным ухом. На первый взгляд кажется, что корень — «жить» с приставкой «по-», но это не глагол, а прозвище. Слово «пожить» в старых русских говорах имело несколько значений: во-первых, пожилой, зрелый человек («пожилой»), во-вторых — тот, кто «пожил», то есть нажил состояние, стал зажиточным. В северных и сибирских диалектах «пожить» означало ещё и «пожитки, имущество, нажитое добро». Так что Пожитьев — это, скорее всего, «сын пожитого человека», то есть человека состоятельного или просто пожившего, уважаемого возрастом.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ на твёрдый согласный: Пожить → Пожитьев. Если бы основа оканчивалась на -а, была бы форма Пожитьин, но здесь именно мужское прозвище. Интересно, что фамилия Пожитьев практически не встречается в центральных областях России; её очаги — Вологодчина, Архангельская область и Урал. Это говорит о том, что прозвище бытовало в среде свободных крестьян и посадских людей, а не в дворянской среде, где фамилии чаще образовывались от полных христианских имён.

В ономастических словарях эта фамилия не упоминается так же часто, как Пожидаев или Пожилов, но её можно встретить в переписных книгах XVII века по Северу. Спорных версий немного: иногда пытаются связать с забытым именем Пожит (вроде греческого «живущий»), но это натяжка — никаких документальных подтверждений такого имени нет. Правдоподобнее всего бытовое происхождение: прозвище дали либо зажиточному крестьянину, либо просто человеку в годах, которого уважительно называли «пожить» — в смысле «бывалый, много поживший».

Однокоренные фамилии — Пожилов, Пожидаев, Пожитков — все они из того же гнезда «жить» и «пожитки». Но Пожитьев стоит особняком: у него нет оттенка «ожидания» (как у Пожидаева) или прямого указания на имущество (как у Пожиткова). Это фамилия-статус, фамилия-возраст. В современной России она редкая, и если вы носите её, то, скорее всего, ваши предки — северные русские крестьяне, которые ценили не только нажитое добро, но и прожитые годы.