Фамилия Позорова — одна из тех, где бросающееся в глаза созвучие со словом «позор» оказывается ловушкой. На самом деле её корень уходит не в моральную оценку, а в древнерусское прозвище или даже географическое название. Разбирать её стоит с суффикса: окончание -ова указывает, что перед нами женская форма фамилии, а мужская — Позоров. Модель образования простая: от основы Позор- и патронимического суффикса -ов, то есть «сын Позора».

Что же значило само прозвище Позор? В русских говорах слово «позор» имело несколько значений, далёких от современного «стыда». В северных и сибирских диалектах «позором» называли обозрение, смотр, зрелище — то, что выставляют на всеобщее обозрение. Отсюда и «позорище» как синоним вида или панорамы. Человек мог получить прозвище Позор, если он был заметным, видным, часто находился на виду — например, глашатай, скоморох, либо тот, кто водил медведя по ярмаркам. Есть и вторая версия: в некоторых областях «позор» — это синоним образца, примера. Тогда Позор — человек, которого ставили в пример другим, образцовый работник или ремесленник.

Третья, менее вероятная, но встречающаяся гипотеза связывает фамилию с топонимом. В России есть несколько деревень с названием Позорово (например, в Тверской и Ярославской областях). Переселенцы из таких мест нередко получали фамилию по названию родного села, без суффикса -ский. В этом случае Позоров — это «выходец из Позорова». Однако прозвищная версия выглядит убедительнее, так как фамилии на -ов от прозвищ в крестьянской среде XVII–XVIII веков были массовыми.

Ономастические словари, в частности работы Б. Унбегауна, подтверждают, что фамилии с корнем Позор- фиксируются в документах с XVI века. В писцовых книгах встречаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем, причём без отрицательного оттенка. Со временем, когда слово «позор» в литературном языке закрепилось за значением «стыд», носители фамилии могли испытывать неудобство, но в народной среде XIX века это воспринималось спокойно — бытовали и более «острые» прозвищные фамилии.

Социальный контекст фамилии Позоров/Позорова — это в основном крестьянская и мещанская среда центральной России и Поволжья. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Географически фамилия встречается в Тверской, Костромской, Вологодской областях, а также в Сибири, куда её занесли переселенцы. В современной России она редкая, но не исчезнувшая.