Фамилия Прапоршик — один из тех редких случаев, когда основа говорит о профессии прямо, без затей. В её основе лежит слово «прапорщик» — военный чин, существовавший в русской армии с XVII века. Однако носитель фамилии не обязательно был офицером. Скорее всего, прозвище Прапоршик (или Прапорщик) давали солдату, который носил знамя — «прапор». В допетровской Руси прапорщиками называли знаменосцев, и это была почётная, но опасная должность: потерять знамя в бою считалось позором для всего полка.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована не по самой типичной модели. Если бы это было стандартное отчество от прозвища, мы бы имели Прапорщиков (чей? — сын прапорщика) или Прапорщицкий. Форма Прапоршик — это, вероятно, прямое прозвище, которое закрепилось в документах без патронимического суффикса. Такое встречается в западных и южных регионах России, а также на Украине, где фамилии на -ик, -ук, -чук особенно распространены. В украинском языке слово «прапорщик» могло звучать как «прапорщик» или «прапорщик», а на письме искажаться в «прапоршик» из-за местных говоров.

Другая, менее вероятная версия — связь со словом «прапор» (знамя) в переносном смысле. В некоторых говорах «прапором» могли называть высокого, худого человека, который «торчит, как флаг». Но для фамилии эта гипотеза слабая: прозвища от военных чинов встречаются гораздо чаще, чем от бытовых метафор.

Фамилия Прапоршик — редкая. Встречается в основном в Беларуси и на востоке Украины, а также среди потомков казаков, где чин прапорщика был распространён в полковой иерархии. Носитель такой фамилии мог быть из семьи служилых людей, но не обязательно дворян: прапорщиками в XVIII–XIX веках становились и выходцы из податных сословий, выслужившие первый офицерский чин. Крупных исторических личностей с этой фамилией не известно, что неудивительно при её редкости. Но именно эта редкость и делает её ценной для носителя: она почти не даёт повода для путаницы с однофамильцами.