Фамилия Пратько — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе сразу несколько возможных значений, и выбор между ними зависит от того, на какой диалект или историческую традицию опереться.

С точки зрения словообразования, перед нами типичная украинская или южнорусская фамилия с суффиксом -ко, который в XVI–XVII веках активно использовался для образования фамилий от прозвищ, профессий и личных имён. Этот суффикс придаёт фамилии оттенок принадлежности: Пратько — буквально «сын или потомок Пратого». Вся загадка, таким образом, упирается в корень «прат-».

Самая прямая и бытовая версия отсылает к глаголу «прать», который в старых русских говорах означал «стирать бельё», «колотить вальком». В этом случае Пратько — прозвище прачки или человека, занятого стиркой, либо, в переносном смысле, того, кто «колотит» или энергично работает руками. Версия правдоподобная, но не единственная.

Более интересный поворот даёт южнославянский и западноукраинский контекст. В сербохорватском и словенском языках глагол «prati» означает «мыть», «стирать», и фамилии типа Пратич, Пратко встречаются в Балканском регионе. Однако в восточнославянской среде могло сказаться и влияние польского языка, где «prać» — то же самое. Таким образом, фамилия могла попасть на территорию современной Украины и юга России вместе с переселенцами или через культурное влияние Речи Посполитой.

Третья, более редкая версия — связь с личным именем или прозвищем Протасий. В народной речи имя Протасий (греческого происхождения, от «протос» — первый) могли сокращать до Протька или Протко. В диалектах «о» под ударением могло перейти в «а», особенно в белорусских и украинских говорах: Протько → Пратько. В таком случае фамилия оказывается патронимической: потомок человека по имени Протасий или Прот.

Географически фамилия Пратько встречается в основном в западных и центральных областях Украины, а также в прилегающих районах России (Брянская, Курская области). Встречается она нечасто, и это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд, а не были широко рассеяны.

Таким образом, если ваш предок был из украинского или пограничного русского села, наиболее вероятно, что фамилия произошла от прозвища, связанного со стиркой или, что менее очевидно, от имени Протасий. Точный ответ дала бы только работа с местными архивными записями XVII–XVIII веков, где фамилия могла фиксироваться в разных вариантах — Протько, Протко, Пратько.