Фамилия Преображенцева — женская форма фамилии Преображенцев, а та, в свою очередь, образована от названия церковного праздника Преображения Господня. Словообразовательная модель здесь редкая: суффикс -ев(а) в сочетании с основой, оканчивающейся на -ец. В русском языке есть целый пласт фамилий на -евцев/-евцева, возникших в среде духовенства и семинаристов. Если бы фамилию давали крестьянину или ремесленнику, она, скорее всего, звучала бы как Преображенский или Преображенов. Форма на «-цев» указывает на принадлежность к определённому приходу: Преображенцев — это человек, приписанный к церкви Преображения Господня, либо его потомок.

Исторический контекст: в XVIII–XIX веках, когда у русских священников и их детей начали массово появляться фамилии, их часто «конструировали» от названий храмов, где служил отец. Фамилии на -ский (Преображенский) обычно получали выпускники семинарий — это была «учёная» модель, престижная. А вот фамилии на -цев, -овцев закреплялись за детьми причетников и низшего клира, а также за крестьянами, жившими на земле прихода. Поэтому Преображенцев — не «поповская» фамилия вроде Преображенского, а скорее «церковно-приходская», бытовая.

Географически фамилия встречается по всей России, но с заметным сгущением в центральных и северных областях — там, где было больше храмов в честь Преображения (Спасо-Преображенских соборов). Встречаются варианты с двойным суффиксом — Преображенцевский, но это уже совсем редкая ветвь.

Ударение в фамилии плавающее: одни носители ставят его на второй слог (Преобра́женцев), другие на третий (Преображенцо́в). В женской форме (Преображенцева) чаще ударение падает на «е» — Преобра́женцева, хотя в быту можно услышать и вариант с ударным последним слогом.

Никакой связи с «преображением» как изменением облика здесь нет — фамилия сугубо календарная, церковная. И если Преображенский звучит как литературный псевдоним (вспомним героя «Собачьего сердца»), то Преображенцев — фамилия реальная, живая, без налёта искусственности.