Фамилия Препелиця — характерный пример украинской фамилии, образованной от прозвища, связанного с миром птиц. В её основе лежит украинское слово «перепелиця» — самка перепела. Звук [е] в первом слоге вместо ожидаемого [и] («перепел», а не «пирипел») — норма для украинского языка, где чередование е/и в корне встречается часто. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Препе́лиця.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -иц- (в украинском варианте -иц-/-иця) образует существительные женского рода, обозначающие самок животных или птиц. В данном случае он указывает на прямое прозвище: «перепёлка». Зачем могли так назвать человека? Самая очевидная версия — за внешнее сходство: невысокий рост, округлые формы, быстрая, суетливая походка (перепела известны своей манерой бегать, пригибаясь к земле). Менее вероятно, но возможно, что прозвище закрепилось за охотником на перепелов или за человеком, который держал этих птиц.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинские фамилии на -я (Препелиця) часто сохраняют первоначальную форму прозвища без добавления патронимического суффикса. Это типично для западных и центральных регионов Украины. Фамилия не является широко распространённой, её географические корни, скорее всего, лежат в Полтавской, Черкасской или Киевской областях — в зоне лесостепи, где перепела были обычной дичью.

Стоит отметить, что в русском языке фамилия могла трансформироваться в Препелицын (по модели «чей?»), но исходный украинский вариант Препелиця — более архаичный. В польском языке существует аналогичная фамилия Przepiórzyca, что подтверждает общеславянскую традицию называть людей по птицам. Таким образом, носитель фамилии Препелиця может с большой уверенностью считать, что его предок получил прозвище по повадкам или внешности, напоминавшим эту скромную полевую птицу.