Фамилия Пресмаков — редкая и с непрозрачной на первый взгляд основой. В ней отчетливо слышна иноязычная, скорее всего немецкая или еврейская, составляющая, что делает ее интересным объектом для разбора. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования от отчества или прозвища, но корень «Пресмак» или «Пресман» явно пришел из другого языка.

Самая вероятная версия связывает фамилию с немецкой фамилией Pressmann или Preßmann. Она состоит из двух частей: «Presse» (пресс, печатный станок, тиски) и «Mann» (человек). Соответственно, Pressmann — это «прессовщик», «печатник» или «человек, работающий с прессом». В русской среде такой носитель получил бы прозвище Пресман или Пресмак (с характерным для восточнославянского просторечия окончанием -ак), а его дети или потомки стали Пресмаковыми. Это ремесленная фамилия, указывающая на занятие предка в типографии, на ткацкой фабрике или в мастерской, где использовались механические прессы.

Менее распространенная, но допустимая версия — происхождение от еврейской фамилии Пресман (Preesman, Pressman), которая также восходит к тому же немецкому корню и означает «печатник». В Российской империи еврейские фамилии нередко русифицировались добавлением суффикса -ов, особенно при переходе в крестьянское или мещанское сословие, либо при записи в документах. Таким образом, Пресмаков мог возникнуть как адаптированный вариант еврейской фамилии.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи — территориям современной Украины, Беларуси, а также к крупным городам, где были развиты ремесла и типографское дело (Одесса, Киев, Варшава). В центральных русских губерниях она почти не встречается, что подтверждает ее западное происхождение.

Однокоренных фамилий в русском языке немного, но можно вспомнить Пресман, Пресняков (хотя у последнего другая этимология — от реки Пресня) и редкую Пресмак. Важно не путать Пресмакова с фамилией Пресняков — несмотря на созвучие, у них совершенно разные корни: Пресняков происходит от названия реки или местности, а Пресмаков — от профессии или прозвища.