Фамилия През — редкий пример того, как прозвище, данное по месту жительства, пережило века и закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит немецкое слово preuss — «прусс». Так могли назвать человека, который жил на землях, населённых пруссами, или имел с ними устойчивую связь — например, торговал или переселился оттуда.

Пруссы — это балтоязычный народ, который в IX–XVIII веках занимал территорию нынешней Калининградской области России и Варминско-Мазурского воеводства Польши. К XIII веку их ареал на западе ограничивался нижним течением Вислы, а на севере — линией водораздела Преголи и Немана. Когда началась насильственная христианизация, часть пруссов бежала в Литву, а оттуда — на территорию современной Северо-Западной Беларуси: в Гродненский, Слонимский, Вороновский и другие районы. До сих пор там живут потомки средневековых бартов — литовскоязычные барцяки, сохранившие свою идентичность.

Интересно, что фамилия През вписывается в более широкий пласт имён, которые у славянского населения закрепились через немецкое посредничество. Подобные фамилии часто встречались у евреев, живших в черте оседлости: Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево», Квечман — «высказываться неохотно». През стоит в этом ряду особняком: если большинство таких фамилий отражали бытовые или смешные прозвища, то здесь мы видим этнический маркер — указание на происхождение или место.

Словообразовательная модель проста: прозвище През перешло в фамилию без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это говорит о позднем закреплении — скорее всего, в XIX веке, когда фамилии фиксировали в документах так, как их произносили в быту. Носитель фамилии През мог быть потомком прусса, литвина или немца, но в любом случае его предок получил прозвище за связь с прусской землёй.