Фамилия Приборов — одна из тех, что на первый взгляд кажутся ясными, но при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором между несколькими версиями. Главная трудность в том, что слово «прибор» в его современном значении (инструмент, устройство) вошло в русский язык довольно поздно, в XVIII–XIX веках, когда фамилии у крестьян и мещан уже массово фиксировались. Поэтому напрямую связывать Приборова с изготовлением или продажей точных механизмов можно, но с оговорками: скорее всего, перед нами прозвище, а не профессиональное именование.

Первая и самая вероятная версия ведет к глаголу «прибирать» или «прибрать» в старом значении — «привести в порядок, убрать, навести чистоту». В говорах «прибором» называли не только инструмент, но и процесс уборки, а также человека, который этим занимается: «приборщик» — уборщик, ключник, домоправитель. Прозвище Прибор могли дать аккуратному, чистоплотному хозяину или, наоборот, тому, кто следил за порядком в барском доме. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: «чей?» — Приборов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Прибор.

Вторая версия, более редкая, связана с военным или служилым контекстом. В допетровской Руси «прибором» называли набор, комплект людей — например, «прибор стрельцов» (отряд). Прозвище Прибор мог получить человек, который занимался вербовкой или учетом служилых людей. Это объяснение менее распространено, но имеет право на существование, особенно если фамилия бытовала в старых казачьих или служилых родах.

Географически фамилия Приборов не привязана к какой-то одной области, но чаще встречается в центральных и северных регионах России, где слово «прибор» в значении «уборка» или «приведение в порядок» сохранялось дольше всего. Встречаются также варианты Приборовский, Приборный — они могли возникнуть в польско-литовском влиянии, где суффикс -ский означал принадлежность к местности или роду.

Стоит упомянуть и возможность искусственного происхождения: в семинарской среде фамилию могли дать по названию церковной утвари или облачения (прибор — комплект риз), но это скорее исключение. Основной вывод: Приборов — фамилия бытовая, прозвищная, и предок её носителя был человеком, связанным с порядком, чистотой или хозяйственным управлением, а не с инженерным делом.