Фамилия Прибыш звучит как короткая и ёмкая характеристика человека, и её значение напрямую связано с глаголом «прибывать». Перед нами классическая модель, где прозвище превратилось в семейное имя, но с несколькими интересными смысловыми ответвлениями.

Скорее всего, Прибышом в старину называли нового человека, который только что «прибыл» в общину, село или на новое место жительства. Это мог быть переселенец, купивший двор, или взрослый сын, вернувшийся в отчий дом после долгой службы или работы на стороне. Прозвище закреплялось за ним, чтобы отличить от коренных жителей, и затем переходило к детям уже как фамилия.

Однако у этого прозвища есть и второй, не менее яркий оттенок — материальная прибыль. Слово «прибыль» в русском языке всегда имело отношение к достатку и выгоде. Поэтому Прибышом могли уважительно прозвать удачливого торговца, который умел «прибыльно» продать товар, или рачительного хозяина, чьё хозяйство постоянно прирастало. В этом случае фамилия несла позитивный, даже почётный смысл, указывая на зажиточность и деловую хватку предка.

Существует и третья, более редкая версия, связанная с демографией. В крестьянских семьях, где рождалось много детей, Прибышом могли назвать очередного, «прибавленного» Богом ребёнка. Такое имя-оберег не было редкостью: оно подчёркивало, что малыш — это дар и прибавление в семье, и не несло в себе никакой негативной окраски.

Словообразовательная модель здесь простая и древняя: основа глагола «прибы-» (от «прибывать») плюс суффикс -ыш-. Этот суффикс в русском языке часто образует существительные со значением действующего лица или носителя признака (сравните: крепыш, малыш, выкормыш). Так что Прибыш — это буквально «тот, кто прибыл» или «тот, кто приносит прибыль».

Интересно, что фамилия сохранила архаичное звучание и не изменилась под влиянием более поздних «благозвучных» форм. Она встречается преимущественно в западных и южных регионах России, а также на Украине и в Белоруссии, что говорит о её общеславянских корнях. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища фиксировались как личные имена, и лишь позже, с введением обязательных фамилий, закрепились за потомками.

Таким образом, Прибыш — это фамилия-прозвище, которая могла возникнуть независимо в разных семьях и по разным поводам. Но в любом случае она указывала на заметное событие: появление нового человека или прирост достатка. Сегодня её носители могут смело считать, что их предок был либо энергичным новосёлом, либо удачливым хозяином, умевшим приумножать своё добро.