Фамилия Приголовкин происходит от прозвища Приголовка, и в этом имени спрятано сразу несколько возможных историй. Самая трогательная версия — домашняя: так родители могли ласково называть сына, и это прозвище закрепилось за ним на всю жизнь. Но у слова есть и более конкретные, бытовые корни.

Одно из объяснений ведет к нарицательному «приголовчик» — так в некоторых говорах называли свернутую пеленку, которую подкладывали младенцу под голову, чаще всего во время купания. Если это так, то прозвище могло достаться либо самому ребенку, которого бережно пеленали, либо человеку, причастному к уходу за детьми. Вторая версия отсылает к украинскому слову «приголов’я», то есть «изголовье». Здесь смысл меняется: Приголовкой могли называть не малыша, а наоборот, главу семьи — отца, старшего сына или брата, того, кто стоит «в голове» рода или дома.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русских родовых имен: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Приголовкин — значит «сын Приголовки», «потомок человека по прозвищу Приголовка». Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда прозвища переходили детям и внукам, постепенно закрепляясь как наследственное имя.

Какая из версий правдоподобнее? Украинский след выглядит слабее: в великорусских говорах слово «приголовка» встречается именно в значении, близком к «приголовчику», — подушка, валик, подкладка под голову. Поэтому более вероятно, что прозвище носило либо ласкательный, либо профессионально-бытовой характер. Впрочем, обе версии не противоречат друг другу: и в том, и в другом случае фамилия выросла из живого разговорного слова, а не из церковного имени.

Сам корень «голова» здесь важен: в русской ономастике много фамилий, образованных от слов с этим корнем, — Головин, Головкин, Приголовков. Но Приголовкин стоит особняком благодаря приставке «при-», которая придает слову значение «у головы», «возле головы». Это сразу выделяет фамилию из ряда однокоренных и подсказывает, что прозвище описывало не внешность или характер, а скорее место или роль — в прямом или переносном смысле.

Отдельной истории о каком-либо известном дворянском роде Приголовкиных нет, и это нормально: фамилия редкая, и ее носители, скорее всего, происходят из крестьянской или посадской среды. В документах она встречается эпизодически, что типично для прозвищных фамилий, которые не попали в боярские списки, но сохранились в народной памяти.