Фамилия Приголовкина — женская форма фамилии Приголовкин. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, эта фамилия почти наверняка происходит от прозвища. Разберём её по составу: корень «голов» (голова), приставка «при-» и суффикс принадлежности «-кин». Получается, что в основе лежит слово «приголовок» или «приголовка».

Что могло означать такое прозвище? Самая прямая версия — пространственная. «При голове» — то есть то, что находится рядом с головой. В старину «приголовком» называли изголовье, подушку или возвышение в головах кровати. В этом случае прозвище Приголовок могли дать человеку, который делал такие подушки, торговал ими или, возможно, спал на чём-то особенном. Менее вероятно, но тоже возможно, что прозвище относилось к человеку с какой-то приметной головой — например, с большим лбом или необычной формой черепа, но приставка «при-» скорее указывает на положение рядом, а не на признак.

Суффикс «-кин» (а не «-ов») указывает на то, что фамилия образована от слова женского рода или от прозвища, оканчивающегося на «-ка». Приголовка — это и есть та самая подушка или изголовье. То есть прозвище звучало как Приголовка, и его дали либо по ремеслу, либо по бытовой особенности. Фамилии на «-кин» особенно распространены в северных и центральных областях России, так что географически фамилия Приголовкин скорее всего родом из этих мест.

Есть и альтернативная, более редкая версия, связанная с фамилиями духовенства. Семинаристам иногда давали фамилии по церковным терминам или по названиям частей облачения. «Приголовок» — это часть головного убора священника (камилавки или клобука). Если принять эту версию, то фамилию могли дать в духовном училище сыну священника или пономаря. Однако эта версия менее вероятна: фамилии духовенства чаще имели суффикс «-ский» или образовывались от названий храмов, а не от бытовых деталей одежды.

В любом случае, фамилия Приголовкина — редкая и прозрачная по смыслу. Её носители — потомки человека, которого в XVI–XVII веках прозвали Приголовкой: скорее всего, мастера по постельным принадлежностям или человека, жившего «при голове» — у истока реки, на возвышении или в доме, стоящем в головах улицы. Точное значение сегодня установить сложно, но одно ясно: фамилия не имеет отношения к «голове» как к начальнику — это бытовое, а не социальное прозвище.