Фамилия Пригоцкая — редкий случай, когда даже её написание хранит загадку. Вариант Пригодская, который встречается в документах, выдаёт исходную основу — прозвище Пригода. А вот форма Пригоцкая возникла из-за типичного для южнорусских и украинских говоров упрощения: сочетание «дс» в произношении перешло в «ц». Так что обе фамилии — родные сёстры, просто одна сохранила более архаичное звучание.

Самого прозвища Пригода в старинных источниках не сохранилось, но само слово в малороссийских говорах было живым. Им называли неожиданное событие, приключение, случай. Отсюда первая версия происхождения: Пригодой могли дразнить человека, который вечно попадал в забавные переделки или рассказывал о них. Однако у этого прозвища есть и более лестные толкования, и они выглядят убедительнее.

Вторая версия связывает прозвище с прилагательным «пригодный» — годный, подходящий, полезный для дела. В крестьянской среде такое прозвище давали умельцу, мастеру на все руки, на которого можно положиться в любой работе. Согласитесь, назвать соседа «пригодой» в значении «нужный человек» — более естественно для бытового общения, чем вешать ярлык на того, кто вечно влипает в истории.

Наконец, третья версия выводит Пригоду от слова «пригожий». Красивого, милого, статного человека могли прозвать ласково, с одобрением. Эта гипотеза слабее остальных: от «пригожий» чаще образовывались фамилии Пригожин или Пригожев, а форма Пригода указывает скорее на существительное, а не на прилагательное.

В итоге фамилия Пригоцкая (и её вариант Пригодская) — это отчество от прозвища, то есть «сын (или дочь) Пригоды». Суффикс -ск- в данном случае не географический, а чисто грамматический, он просто оформил фамилию по модели притяжательных прилагательных. Такая словообразовательная цепочка — прозвище Пригода → отчество Пригодич → фамилия Пригоцкий — типична для украинской и южнорусской традиции XVII–XVIII веков.

Что касается носителей фамилии, то точных сведений о древнем роде Пригоцких нет. Фамилия не относится к числу дворянских, скорее всего, её носили крестьяне или мещане. Но это не умаляет её ценности: как и любая старая фамилия, она донесла до нас память о конкретном человеке, которого в его окружении знали под метким прозвищем — умельца, красавца или просто того, с кем всегда что-то случалось.