Фамилия Пригоподова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью сохранило свою внутреннюю форму. В ней слышится глагол «пригопнуть» — однократное действие от «пригопывать», то есть слегка притопнуть, пристукнуть ногой. Такое прозвище могли дать человеку с характерной походкой: кто-то прихрамывал, кто-то, наоборот, пританцовывал на ходу, а кто-то имел привычку в разговоре притопывать ногой для убедительности.

Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Основа здесь — «Пригопод», что для русского уха звучит как полное слово: «пригопод» могло быть и прозвищным именем, и цельной характеристикой. В отличие от фамилий, где корень угадывается с трудом (вроде Распопов или Подопригора), здесь прозрачность значения сохранилась почти без искажений — за столетия фамилия не обросла тёмными фонетическими наслоениями.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, Ростовской. Именно в южных говорах жива экспрессивная лексика с приставкой при-: «пригуляться», «притопнуть», «пригопывать». В северных и центральных регионах такое прозвище встречалось бы реже — там предпочитали более строгие, «бытовые» прозвища, а не звукоподражательные.

Интересно сравнить Пригоподову с фамилией Притопов: обе образованы от глаголов движения с разной степенью интенсивности. Притопнуть — значит наступить, слегка придавить, а пригопнуть — именно ритмично стукнуть, как в пляске. Поэтому носитель прозвища Пригопод, скорее всего, был не просто хромым, а человеком с заметной, возможно, даже весёлой манерой двигаться — отсюда и закрепившееся прозвище.

Сословных ограничений у фамилии нет: её могли получить и крестьяне, и посадские люди. В ревизских сказках XVIII–XIX веков такие «говорящие» фамилии нередко встречаются у однодворцев — особого сословия южных окраин, где прозвища часто переходили в фамилии напрямую, без вмешательства духовенства или дворянской канцелярии.