Фамилия Прикацин — редкий случай, когда даже специалисту трудно сразу сказать, с какого языка начинать разбор. Перед нами не типичная для русских фамилий модель, и это как раз тот случай, когда простое «от прозвища» не даёт ответа. Приставка «при-» в основе встречается нечасто, и именно она заставляет копать глубже, чем обычно.

Самая правдоподобная версия ведёт к чешскому kacati — «брызгать водою». Тогда прозвище Прикаца могли понимать как «окроплённый», то есть «освящённый». В народной традиции такое имя давали не для красоты, а как охранительное: считалось, что злые духи не тронут человека, отмеченного священным действием. Родители могли наречь так ребёнка, родившегося слабым, чтобы обмануть нечистую силу. Эта гипотеза хорошо объясняет и сам корень, и необычную приставку, которая в славянских говорах могла усиливать значение действия.

Вторая версия связана с еврейской фамилией Кац. Её расшифровывают как аббревиатуру слов «коэн цедек» — «праведный жрец», и носили её потомки жреческого сословия Иерусалимского храма. Русифицированный вариант мог дать форму Прикацин через добавление приставки, но здесь есть слабое место: зачем русскоязычному окружению переделывать короткую и ясную фамилию Кац в громоздкую Прикацин? Такое случалось, но реже, чем хотелось бы сторонникам этой гипотезы.

Есть и третье объяснение, совсем экзотическое — от немецкого Katz, «кошка». Так называли жителей окрестностей замка Кац в Рейнской области. Если предок носителя фамилии действительно был выходцем оттуда, то при переезде в Россию его прозвище могли переосмыслить на славянский лад. Но и тут остаётся вопрос: почему именно «при-»? Для немецкого переселенца естественнее было бы остаться Кацем или стать Котцовым.

Скорее всего, перед нами всё же славянская модель, пусть и с необычным корнем. Суффикс -ин указывает на притяжательность: Прикацин — «сын Прикацы», так что прозвище отца действительно легло в основу фамилии. О точном месте и времени её возникновения говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и такие редкие образования могли появиться в разных губерниях независимо друг от друга. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что за ней стоит конкретная семейная история, которую уже не восстановить по документам.