Фамилия Прикоп — редкий пример того, как прозвище, а затем и фамилия, могло родиться из хозяйственной терминологии. В основе лежит нарицательное «прикоп» — так в старину называли проценты, «росты на деньгах, на заемном хлебе». Это значение зафиксировано в словаре Владимира Даля. Если следовать этой версии, то Прикопом в крестьянской среде могли прозвать человека зажиточного, который давал зерно или деньги в долг под рост и жил с этого. Прозвище закреплялось за ним как характеристика достатка и деловой хватки, а уже его дети и внуки становились Прикоповыми.

Есть и другая, менее очевидная трактовка. Она уводит нас к литовскому глаголу prikopti — «добираться». В таком случае прозвище Прикоп могло характеризовать не финансовое положение, а характер: настойчивого, целенаправленного, упрямого человека, который всегда добирается до цели, несмотря на препятствия. Эта версия правдоподобна для западных регионов России, где исторически было заметно литовское и балтское влияние на говоры и прозвища.

Совсем маловероятной выглядит связь с чешским словом přikop — «канава, ров». Географически фамилия Прикоп не тяготеет к чешским землям, а для русской ономастики такое заимствование было бы нетипичным. Поэтому эту гипотезу стоит отбросить.

Сама фамилия образована по простой и древней модели: прозвище Прикоп без изменений перешло в фамилию. Такое случалось, когда прозвище было однословным и не требовало дополнительных суффиксов для идентификации рода. В документах могли писать просто «Прикоп» или «Прикопов сын», а позже форма закрепилась как неизменяемая фамилия. Это отличает её от более массовых фамилий на -ов и -ин, которые образовывались от имени отца.

Сегодня фамилия Прикоп встречается нечасто, но именно редкость делает её ценной для семейной истории. Носителям фамилии стоит помнить: их предки, скорее всего, были людьми практичными и расчетливыми — либо умели приумножать добро, либо обладали редкой упрямой целеустремленностью. Обе черты, согласитесь, достойные для родословной.