Фамилия Прищук — яркий пример того, как прозвище, основанное на внешности, закрепилось в фамильном имени. В основе лежит глагол «прищуривать(ся)», то есть щурить глаза. Прозвище Прищ или Прищук могли дать человеку с узким разрезом глаз, тому, кто постоянно щурился из-за близорукости или по привычке, либо тому, кто имел характерную манеру смотреть, сощурившись.

Разберем словообразовательную модель. Суффикс -ук (-чук) в украинской и белорусской ономастике указывает на принадлежность к роду или на происхождение по отцу. Первоначально Прищук — это «сын Прища» или «потомок Прища». Такая модель типична для западнорусских земель: на Украине и в Белоруссии фамилии на -ук/-юк (Бондарчук, Ковальчук) столь же распространены, как на Руси фамилии на -ов/-ев. Таким образом, Прищук — фамилия украинского или белорусского корня, возникшая в среде, где ценилась меткая описательная характеристика человека.

Интересно, что корень «прищ-» встречается и в других фамилиях, например, Прищепа или Прищ. Но Прищук отличается именно суффиксом, который «удлиняет» прозвище и привязывает его к конкретному роду. Встречается также вариант написания через «и» — Прищик, но это скорее исключение, связанное с местными говорами и ошибками в документах XIX века.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Фамилии на -ук редко встречались у дворянства, которое предпочитало формы на -ский/-цкий. Поэтому предки современных Прищуков — это, вероятно, свободные или крепостные земледельцы, ремесленники, а также казаки Запорожской Сечи, где прозвища по внешним признакам давали особенно охотно.

В документах фамилия фиксируется с XVIII века, преимущественно на территории современных Винницкой, Житомирской и Хмельницкой областей Украины, а также в южных районах Беларуси. Встречается она и в России, но чаще всего как следствие миграции в XIX–XX веках.