Фамилия Притчин ведет начало от прозвища Притча. В основе лежит нарицательное слово, которое в старом русском языке означало «рассказ, в иносказательной форме содержащий нравоучение». Прозвище могли дать человеку, который наставлял окружающих, читая им поучительные истории, — этакий домашний проповедник или мудрец. Но не исключен и другой поворот: притчей в народе могли окликнуть болтуна и балагура, того, кто без устали сыплет историями, не всегда к месту.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Притчин буквально означает «сын Притчи», потомок человека с таким прозвищем. Это типичная для русских фамилий патронимическая форма, которая закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища переходили к детям и внукам в виде фамилий.

Любопытно, что слово «притча» в народной речи имело и более широкий смысл — так называли не только нравоучительный рассказ, но и вообще неожиданное, странное происшествие, а иногда и человека, который постоянно попадает в нелепые истории. Отсюда и знакомая поговорка «притча во языцех», то есть предмет всеобщих пересудов. Если прозвище возникло из этого значения, то за ним мог стоять человек, о котором ходило много разговоров, — не обязательно мудрец, скорее заметная и обсуждаемая личность.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять, что Притчин не одинок в своем происхождении. Рядом стоят Притков, Притчинов, а также фамилии, образованные от тех же народных слов с нравоучительным оттенком, например Басничев или Сказкин. Все они фиксируют прозвища, данные по речевой привычке или роду занятий человека.

Сам корень «притч-» в русском языке родственен глаголу «притечь» в значении «случиться, приключиться», что еще раз подтверждает связь прозвища с неким событием или особенностью поведения. Так что за фамилией Притчин стоит не одно конкретное значение, а целый веер народных смыслов — от наставника до завзятого рассказчика.