Фамилия Притчина образована от прозвища Притча. В основе лежит нарицательное слово «притча» — короткий иносказательный рассказ с нравоучением. Так могли прозвать человека, который любил поучать окружающих, складно рассказывал истории или сам сочинял басни и поучительные сценки из жизни. Однако не стоит сводить всё только к литературному дару: в народной среде прозвище Притча нередко закреплялось за тем, кого считали себе на уме, хитрецом или острословом, умеющим преподнести обычную вещь под неожиданным углом.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Притчина — «дочь или жена Притчи», а в более широком смысле — «из рода Притчиных». Мужской вариант фамилии — Притчин. Такая модель типична для прозвищ, которые не были крестильными именами: она закрепилась в северорусских и сибирских говорах, где форма на -ин встречается чаще, чем на -ов.

Отдельного внимания заслуживает связь с религиозной традицией. В православной культуре слово «притча» прочно ассоциируется с евангельскими притчами Христа — наставлениями, взятыми из примеров обыденной жизни. Поэтому в церковной среде прозвище Притча могло получить начётчик, толкователь Священного Писания или просто богомольный старик, любивший вставлять в разговор поучения «от Писания». Эта версия правдоподобна, но не исключительна: вряд ли все носители фамилии происходят от одного книжного предка.

Есть и более приземлённый вариант, о котором часто умалчивают. В диалектах слово «притча» имело и другое значение — «неожиданное происшествие, досадная помеха, напасть». Отсюда выражение «что за притча?». В этом случае прозвище Притча могло закрепиться за человеком, с которым вечно что-то случалось, — неудачником или, наоборот, балагуром, вокруг которого постоянно кипели нелепые истории. Такая трактовка не отменяет первую, но показывает, что фамилия могла возникнуть в разных местностях независимо и с разным смысловым оттенком.

Потомки человека с прозвищем Притча со временем получили фамилию Притчина. Ударение в ней, судя по живой традиции, чаще падает на первый слог — Пр́итчина, хотя встречается и вариант с ударением на второй. В документах XIX века фамилия фиксировалась в формах Притчинъ и Притчина, что соответствует тогдашним правилам орфографии.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках мало, и это нормально: фамилия редкая, не из числа распространённых. Но именно поэтому она сохранила живую связь с прозвищем-основой, и её носитель может без труда объяснить, что его предок был либо мудрым рассказчиком, либо человеком, с которым вечно приключались «притчи» — неожиданные истории.