Фамилия Притыка в основе своей имеет древнерусский глагол «притыкать» — то есть «затыкать, запирать затычкой, укреплять ею». Отсюда и первое, самое прямое значение прозвища: так могли назвать человека, который занимался бондарным или плотницким делом, где требовалось подгонять, притыкать детали друг к другу. Однако в некоторых говорах слово «притыка» приобрело иной, нелестный оттенок — так называли бестолкового, непонятливого человека, которого нужно буквально «тыкать» в нужное место, чтобы он понял задачу.

Перед нами типичная модель прозвищной фамилии, застывшей в форме именительного падежа без суффикса. Это отличает её от более распространённых образований на -ов и -ин. Такая форма характерна для прозвищ, которые закрепились за человеком напрямую: Притыка, как и Молчанов, но без родового суффикса, — то есть буквально «тот, кто притыкает» или «тот, кто Притыка». Подобные бессуффиксные фамилии в русской ономастике встречаются реже, и это делает Притыку заметной на фоне типовых крестьянских фамилий.

Какая из версий правдоподобнее? Вопрос занятий предка против вопроса его характера. Если опираться на логику народной этимологии, прозвища от глаголов чаще давали по поведению или внешности, а не по ремеслу. Сказать про плотника «притыка» могли, но для этого существовали более точные слова — например, «плотник» или «бондарь». А вот закрепить за нерасторопным человеком насмешливое «Притыка» — естественный ход для сельского сообщества. Поэтому версия о бестолковом человеке выглядит убедительнее, хотя полностью исключать ремесленную подоплёку нельзя.

География фамилии не слишком широка, что тоже говорит о её прозвищном, а не искусственном происхождении. Притыка встречается в южнорусских и украинских говорах, где слово «притыка» бытовало в обоих значениях. В северных регионах фамилия практически не фиксируется, что косвенно подтверждает её диалектную природу.

Сравните с однокоренными фамилиями: Притыкин, Притыков. Они образованы по стандартной модели отчества от того же прозвища, но с суффиксом принадлежности. Сама же форма Притыка — более архаичная, она сохранила исходный вид прозвища без изменений. Это редкий случай, когда фамилия донесла до нас не только корень, но и первоначальную огласовку народного слова.

Известных носителей с такой фамилией в истории немного, и это ожидаемо: прозвищные фамилии без суффиксов редко становились дворянскими или купеческими. Чаще они оставались в крестьянской среде, где и возникли. Сегодня Притыка — это фамилия, которая при ближайшем рассмотрении открывает пласт народной речи: иронию, наблюдательность и точность, с которой наши предки умели охарактеризовать человека одним словом.